Juicio. Att. James La Rossa, Anthony Scotto, Judge Stewart, Robert Riske. |
En 1979, el Abogado penalista LaRossa, representó "El más poderoso mafioso laboral de Estados Unidos ", Anthony M. Scotto ,bajo el poder de familia Gambino / líder de la Asociación Internacional de Estibadores, que fue acusado de extorsionar a las compañías navieras con 200.000 dólares. LaRossa consiguió a dos ex alcaldes, John V. Lindsay y Robert F. Wagner Jr. y el gobernador Hugh L. Carey para elogiar el carácter de Scotto, pero Scotto fue declarado culpable de crimen organizado y condenado a cinco años de prisión.
 Politically-connected labor leader Anthony Scotto and Mr. Scotto's attorney, James La Rossa. Scotto allegedly had links to organized crime, and was eventually convicted of racketeering. Date: circa. 1979 to circa. 1980
Evidence, audio equipment, and paperwork pertaining to U.S. v. Anthony Scotto
Biografía
Nueva York, Nueva York. – (Agencias) Anthony M. Scotto, nacido en Brooklyn, un poderoso líder sindical de los estibadores, cuya carrera lo llevó tanto a la Casa Blanca como a una penitenciaría federal, ha muerto a los 87 años, anunció su hija el domingo en Instagram. Scotto, nacido en 1934, creció en Red Hook y Carroll Gardens, en Nueva York, y trabajó por primera vez en los muelles de su condado natal como estibador a los 16 años, escribió su hija y presentadora de «Good Day New York», Rosanna Scotto. Ascendió a través de las filas de su sindicato, y se convirtió en jefe de la Asociación Internacional de Estibadores Local 1814 en 1963. Al año siguiente, fue fotografiado en la Casa Blanca con el presidente Lyndon Johnson y pronto se convirtió en una potencia de influencia política. «Los líderes políticos buscaron su respaldo a todos, desde el gobernador Hugh Carey hasta Mario Cuomo, pasando por los alcaldes Lindsay, Beame y los congresistas estadounidenses, incluido el senador Robert F. Kennedy y el presidente Jimmy Carter», escribió su hija. «Dio conferencias sobre relaciones laborales en la Universidad de Harvard» Pero Scotto también caminó en diferentes pasillos de poder menos aceptados. En 1969, el Departamento de Justicia lo calificó como capo en la familia criminal Gambino. Aunque la rechazó, llamando a la demanda «tácticas anti-laborales» y una vendetta, pero Scotto fue acusado una década más tarde por cargos federales de soborno y extorsión. Scotto, que entonces tenía 45 años, fue condenado por recibir pagos en efectivo de más de 200,000 dólares. Fue sentenciado a cinco años de prisión y multado con 75,000 dólares el 22 de enero de 1980. El juicio de nueve semanas «históricamente puede considerarse una de las investigaciones y enjuiciamientos más significativos emprendidos por el FBI en ese momento», según documentos del Departamento de Justicia. Scotto, después de llegar a la prisión federal en Danbury, Connecticut., al volante de su Cadillac, proclamó su inocencia una vez más antes de entrar. »Mi conciencia está tranquila», dijo. La familia de Scotto lo recordó el domingo como un esposo amado, padre de cuatro hijos y abuelo de ocho. Nacimiento: 10 de mayo de 1934, Nueva York, Nueva York, Estados Unidos Fecha de la muerte: 21 de agosto de 2021 |
James Michael LaRossa. 4 Diciembre 1931 ~15 Octubre 2014
The New York Times. James M. LaRossa, defensor de los jefes de la mafia en la corte, muere a los 82 años 17 de octubre de 2014 James M. LaRossa, quien se contaba a sí mismo entre "el último de los gladiadores", su caracterización de los abogados defensores, y lo demostró en décadas de enérgicas batallas en los tribunales en nombre de los jefes de la mafia, políticos, líderes sindicales y jueces, murió el miércoles en su casa en Manhattan Beach, California. Tenía 82 años. La causa fue el cáncer de esófago, dijo su hija Susan LaRossa. En una carrera que incluyó la defensa de cientos de delincuentes de cuello blanco y el establecimiento de un importante precedente de derecho penal en la Corte Suprema de los Estados Unidos, los casos más conocidos de LaRossa involucraron a jefes de la mafia. Representó a Paul Castellano, jefe de la familia criminal Gambino, después de que Castellano fuera acusado en 1985 con otros jefes de familias de la mafia acusados de participar en una supuesta comisión que dirigía el crimen organizado en Nueva York. El Sr. LaRossa se reunió con el Sr. Castellano el 16 de diciembre de 1985, poco antes de que él y un asociado fueran asesinados cerca de la entrada de Sparks Steak House en Midtown Manhattan. John Gotti, el infame mafioso, sucedió al Sr. Castellano como jefe de Gambino. En 1989, los investigadores federales grabaron una conversación que, según dijeron, había revelado "que Gotti tenía la intención de 'hacer sonar una sonda' al Sr. LaRossa para que actuara como abogado adjunto para él en su procesamiento anticipado por el asesinato de Castellano ". En una carta a un juez, los investigadores escribieron que "si el señor LaRossa se negaba, Gotti lo mataría". Cuando The New York Times le preguntó a LaRossa sobre este comentario aparentemente siniestro en 1991, dijo: “No tengo ninguna duda de que esto fue una broma y nada más. Él y yo nos conocemos desde hace 15 años, y él no diría nada de eso de mí más que en broma ". El Sr.LaRossa decidió no tomar el caso cuando los fiscales le dijeron que podría ser un testigo debido a su asociación con el Sr. Castellano. Más tarde representó a Vincent Gigante, el jefe de la familia Genovese y un acérrimo rival del Sr. Gotti, en un juicio por crimen organizado y asesinato en 1996 . En una entrevista con la revista People en 1978, LaRossa dijo que no le importaba defender a alguien que sabía que era culpable. "No estoy probando su inocencia", dijo. "Estoy intentando evitar que la fiscalía demuestre su culpabilidad". Entre los muchos casos conocidos de LaRossa estaba su defensa a mediados de la década de 1970 del juez Ross J. DiLorenzo del Tribunal Civil, quien fue acusado de perjurio por negar que había intentado interferir en una investigación de corrupción en el litoral de Nueva York. Él ganó la absolución del juez. En 1979, el Sr. LaRossa representó a Anthony M. Scotto, el líder de la Asociación Internacional de Estibadores, quien fue acusado de extorsionar $ 200,000 a las compañías navieras. El Sr. LaRossa reclutó a dos ex alcaldes, John V. Lindsay y Robert F. Wagner Jr., y el gobernador Hugh L. Carey para elogiar el carácter del Sr. Scotto. “Es un buen padre de familia considerado”, dijo LaRossa. "No es un ladrón común y no debería ser tratado como tal". El Sr. Scotto fue declarado culpable de crimen organizado y sentenciado a cinco años de prisión. En la década de 1980, LaRossa defendió dos veces a Mario Biaggi, un congresista del Bronx. El primer caso involucró acusaciones de que Biaggi había aceptado vacaciones gratis del líder demócrata de Brooklyn, Meade Esposito, a cambio de favores. El Sr. Biaggi fue declarado culpable y sentenciado a dos años y medio de prisión. El segundo caso involucró cargos de que Biaggi había aceptado sobornos por ayudar a Wedtech, un contratista de defensa del Bronx, a obtener contratos federales. El Sr. Biaggi fue declarado culpable de 15 cargos de obstrucción de la justicia y aceptación de obsequios ilegales y sentenciado a ocho años. En 1971, el Sr. LaRossa representó a John Giglio, quien había sido condenado por pasar giros postales falsificados. Surgieron pruebas de que el gobierno federal no había revelado que un fiscal prometió a un testigo que no sería acusado si testificaba contra el Sr. Giglio. Pero el fiscal que el caso no conocía el acuerdo y, por lo tanto, no pudo informar al Sr. LaRossa al respecto. La Corte Suprema de los Estados Unidos revocó la condena, estableciendo el precedente de que la fiscalía debe mantener un sistema que garantice que todos los abogados de la fiscalía tengan acceso a toda la información sobre las promesas a los testigos. James Michael LaRossa, hijo de un cartero, nació en Brooklyn el 4 de diciembre de 1931. Se graduó de la Universidad de Fordham y su facultad de derecho, y sirvió en la Infantería de Marina durante la Guerra de Corea. Eligió la profesión legal, dijo una vez, porque si "realmente trabajabas, podrías crecer sin las conexiones familiares obvias". Trabajó durante varios años en el personal del fiscal de los Estados Unidos en Manhattan, y dijo que era una excelente experiencia para un abogado defensor. A pesar de su éxito en los casos de asesinato, la preferencia de LaRossa era manejar casos más complejos contra acusados de cuello blanco. En 1991, el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York lo nombró abogado penalista destacado del año. Los matrimonios del Sr. LaRossa con la ex Gayle Marino y la ex Dominique Thall terminaron en divorcio. Además de su hija Susan, le sobreviven otra hija, Nancy LaRossa; dos hijos, James Jr. y Thomas; una hermana, Dolores Nelson; y cuatro nietos. El Sr. LaRossa tenía una voz de bajo autoritaria y sentido del humor. En el juicio de Wedtech, criticó la mala memoria de un testigo. Luego, el testigo sugirió que podría haber un memorando de la conversación. Incrédulo, el Sr. LaRossa sugirió que también podría haber un conejo donde acechaba este memo. El fiscal objetó. "¿Sobre el conejo?" preguntó el juez. Sí, respondió el fiscal. El Sr. LaRossa dijo: "Retiro el conejo, señoría". James M. LaRossa, uno de los abogados litigantes más exitosos de su generación, murió pacíficamente en su casa en Manhattan Beach, California, el 15 de octubre de 2014, después de años de burlar una variedad de enfermedades. Cariñosamente conocido como "Jimmy" después de un artículo de 1977 en la revista New York Magazine titulado "Jimmy LaRossa: La boca biónica del crimen de cuello blanco", fue oficial de la Infantería de Marina durante la Guerra de Corea y ex fiscal adjunto de los Estados Unidos en el Distrito Este de Nueva York bajo Robert Kennedy. Como abogado defensor en la ciudad de Nueva York, los clientes de LaRossa incluían una gran cantidad de coloridos mafiosos, jueces, políticos, empresarios y líderes sindicales, entre otros. Su argumento ante la Corte Suprema de Estados Unidos en Giglio v. United States resultó en un veredicto unánime para la defensa y sigue siendo hasta el día de hoy un caso histórico sobre mala conducta de la fiscalía. Sus hijos, nietos y amigos admiten fácilmente que es difícil imaginar un mundo sin este amante sociable de la vida. Su último deseo era que todos hiciéramos lo mismo: exprimir hasta la última gota de nuestras vidas. |
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Las Cinco Familias. |
Las Cinco Familias son las familias criminales principales de la mafia ítalo estadounidense de Nueva York, que han dominado el crimen organizado en la ciudad desde finales del siglo XIX, aunque su poder e influencia se han visto mermados desde comienzos del siglo XXI por las capturas de sus miembros a manos de las autoridades estadounidenses. Las Cinco Familias, bajo la sugerencia de Lucky Luciano, son responsables del sistema de La Comisión, un consejo intermafioso que demarcó el terreno entre las facciones previamente en guerra y que gobierna las actividades de la Cosa Nostra en Estados Unidos. Las Cinco Familias con sus actuales capos son:
Influencias y referencias en la cultura pop. En 1972 se estrenó la película de mafia El Padrino, basada en la novela homónima de Mario Puzo, en la que cinco familias criminales dominan la Cosa Nostra de Nueva York, pero esas familias tienen diferentes nombres de las de la vida real. Esas familias son la familia Corleone, la familia Tattaglia, la familia Barzini, la familia Cuneo y la familia Stracci. En la película El padrino, Don Corleone sería Carlo Gambino, ya que de joven se rebeló y asesinó al jefe de la familia para la que trabajaba, se convirtió en el jefe y se negó a los narcóticos; finalmente terminó falleciendo de un ataque cardíaco. En la serie de televisión Los Soprano, la familia DiMeo de Nueva Jersey tiene conexiones cercanas de negocios con la familia Lupertazzi de Brooklyn, una de las cinco familias de Nueva York. Debido a su gran tamaño, la familia Lupertazzi probablemente representa a la familia Gambino o Genovese. |
La inmigración italiana en los Estados Unidos es el movimiento migratorio de italianos a Estados Unidos, desde los tiempos coloniales hasta la fecha. Un italoestadounidense es un ciudadano de Estados Unidos con ascendencia italiana. Esto puede aplicarse a alguien nacido en los Estados Unidos de padres o abuelos italianos, o a alguien nacido en Italia que se trasladó a aquel país. De los cinco millones de italianos que emigraron a Estados Unidos desde 1820 a 2004, cerca del 80 % procedía de Sicilia y de la Italia meridional, región también conocida como el Mezzogiorno. El mayor grupo de italianos se trasladó a los Estados Unidos a principios de la década de 1900, dos millones se trasladaron entre 1900 y 1914. Solo irlandeses y alemanes se trasladaron a los Estados Unidos en números más grandes. En 2009 el gobierno estadounidense informó que los ciudadanos de origen italiano residentes en los EE. UU. eran 18.086.617 personas lo que equivale al 5,9 % de la población del país. Esto significa que en el año 2009 de cada mil estadounidenses, 59 tenían ascendencia italiana. Entre 1880 y 1914, el mayor aumento de inmigración trajo a más de 4 millones de italianos a los Estados Unidos. Los italoestadounidenses han formado parte importante en la construcción de los Estados Unidos. Muchos de los grandes políticos, inventores, científicos, soldados, músicos y cineastas (actores y directores) de EE. UU. han tenido ascendencia italiana. En Nueva York y Nueva Jersey hay muchos italoestadounidenses, más que cualquiera de los otros estados en los Estados Unidos. Los estados de Pensilvania, California, Connecticut y Massachusetts también tienen grandes poblaciones de ascendencia italiana.
La herencia, la identidad y la inmigración, y especialmente sobre los inmigrantes italianos en Estados Unidos: las culturas no son algo monolítico, ni en el tiempo ni en el espacio. Cuando los inmigrantes italianos llegaron a EE. UU., eran la expresión de la cultura italiana de un tiempo y lugar específicos. Desde entonces, han pasado más de 100 años, y esa cultura de este lado del charco —así como la del otro lado y cualquier cultura del mundo, para el caso— ha cambiado drásticamente, y ahora hay una "nueva cultura italiana", si se quiere, que se desarrolló en Italia después de la emigración masiva a los Estados Unidos, y una subcultura "italo estadounidense" que se desarrolló en la cultura similar pero también radicalmente diferente de EE. UU. Así que las culturas se desarrollaron de diferentes maneras, divergieron, perdieron partes de la cultura y ganaron partes diferentes, hasta convertirse en dos culturas diferentes que tenían un ancestro común. Podría seguir hablando de cómo la "cultura común italiana moderna" es una mezcla de algunas tradiciones pre-Primera Guerra Mundial y una cultura completamente nueva que se moldeó por la televisión nacional, la educación universal y el auge económico de una manera que la cultura italo estadounidense no lo hizo, pero también al estar cada vez más influenciada por otras culturas europeas; también podría señalar que la mayor parte, si no toda, de la cultura italo estadounidense proviene del sur de Italia, y siendo que solo aproximadamente 1/3 de la población de Italia proviene de allí, coincide como máximo con solo 1/3 de la cultura italiana de hoy en día (en realidad mucho menos por las razones anteriores). Y tengo muchas más razones por las que bien podrías considerar a un italo estadounidense de cuarta/quinta generación al mismo nivel que un alemán o un inglés en cuanto a sus vínculos con una persona italiana moderna. No lo digo de forma excluyente, porque nunca diré que no se te permite recuperar esa cultura, sino simplemente porque el choque cultural sería el mismo, y tu conocimiento de la cultura italiana sería casi inútil en la Italia moderna, al igual que un estadounidense de finales del siglo XIX se perdería en Nueva York. Así que no, la fiesta de los siete pescados no es algo que te conecte de alguna manera con Italia, porque nadie en Italia sabría de qué estás hablando. Y la receta de las galletas puede ser algo que tu bisabuela cocinó en Italia, pero te aseguro que sería difícil encontrar la misma receta exacta en ningún lugar de Italia, y quizás ni siquiera encontrarías los mismos ingredientes. Nota: La Fiesta de los Siete Peces (Festa dei sette pesci) es una tradición italoamericana de Nochebuena que consiste en un banquete de al menos siete platos de pescado y mariscos, en lugar de carne, en conmemoración de la vigilia o abstinencia del día. La tradición tiene orígenes centenarios en el sur de Italia, aunque el nombre y la práctica se popularizaron en Estados Unidos con la inmigración italiana. | ||||||||
La mudanza de Little Italy. En el siglo XIX el sur de Italia estaba abandonado como un hijo no deseado. El industrializado norte apenas prestaba atención a una población rural, conservadora y socialmente muy atrasada. Una evidencia: a principios del siglo XX el 70% de los italianos de sur eran analfabetos, un porcentaje diez veces superior al de ingleses, franceses o alemanes. Como la pescadilla que se muerde la cola, los sureños respondían dando la espalda al Estado que les despreciaba y organizándose por su cuenta: en núcleos familiares que asistían todas las necesidades. Se quisiera o no. Muchas de estas familias formaban la conocida mafia que, al fin y al cabo, no era más que un sistema social surgido de una población abandonada por el sistema oficial. La cosa no marchaba, ya que el supuesto «contra-estado» miraba solo por sus intereses sumergiendo a gran parte de los ciudadanos en la pobreza. Muchos de ellos decidieron largarse y gran parte eligió Estados Unidos como destino, lo que convirtió a la italiana en la minoría europea más numerosa de Norteamérica. Nueva York fue el lugar predilecto. Entre 1860 y 1880 se instalaron en la ciudad unos 68.500 italianos. Cuando comenzó el siglo XX la tendencia se disparó, aupada por desastres naturales como la erupción del Vesubio o el terremoto en Sicilia. En 1920 casi 400.000 italianos vivían en Nueva York, casi todos ellos en el mencionado Lower Manhattan. Se agolpaban en lo que enseguida se conoció como Little Italy. A los recién llegados les atraía no tener que hablar inglés, conocer a paisanos y estar a un paso de casi todas las partes interesantes de la ciudad. Curiosamente, dentro del barrio, se dividieron según su procedencia: los del norte se instalaron en la calle Bleeker, los genoveses en Baxter y los sicilianos en la calle Elizabeth. Los napolitanos optaron por Mulberry y la mayoría de calabreses estaban en Mott y Lafayette. Todas estas son, hoy, calles excelentes para tomar el brunch. Por si fuera poco, cada comunidad hablaba su dialecto y crónicas de la época recogen, incluso, algunos enfrentamientos entre ellos. Casi todos se dedicaban a la construcción (el 90% de los obreros de la construcción en Nueva York a principios del siglo XX eran italianos) y trabajos manuales, también al comercio de fruta y verdura. Sus condiciones de vida —como la de la mayor parte de inmigrantes de la época— no eran las mejores: vivían hacinados en tenements y trabajaban por salarios irrisorios, además de no poder contar con un Estado todavía en construcción. En total, un inmejorable abono para que el trasplante de la mafia floreciera. Little Italy estaba dominada por los «capos» que, a principios del siglo XX, tomaron el control del barrio. El paisaje duró hasta los años 30, época en la que muchas familias italianas decidieron moverse al norte, a East Harlem (hoy barrio hispano por excelencia) y, sobre todo, al Bronx, en busca de mejores y más económicas formas de vida. La Little Italy del Lower Manhattan comenzó entonces a perder vecinos italianos y no ha dejado de hacerlo hasta hoy. Solo los mafiosos sostuvieron la fama del barrio, ya que durante muchos años siguieron operando en los restaurantes que allí permanecen. El grueso de la población italiana salía adelante en el Bronx (ojo, también con mafia), especialmente en zonas como Belmont, al norte, donde se instaló la mayoría. Las viejas fotos de cientos de italianos vendiendo fruta en atestadas calles con carros de caballos dieron paso a las imágenes de peinados de gomina y cadenas de oro mientras sacaban brillo al Cadillac. Finalmente también esas instantáneas se borraron: con los años el etnicismo geográfico fue perdiéndose y los italianos se mimetizaron con los nativos, se integraron, hasta llegar a lo que son hoy en día: una parte vital de la sociedad estadounidense desvinculada de la mafia, que opera a otros niveles y en otros ámbitos. No todo se perdió. Algunos barrios sí sobrevivieron. Es el caso de Belmont, que mantuvo su espíritu y sus vecinos y hoy en día es considerada la auténtica Little Italy de Nueva York. A diferencia de otras zonas del Bronx, Belmont es un barrio seguro, de clase media-alta, con una universidad cercana y muchos visitantes los fines de semana. Si lo que se quiere es ver un verdadero barrio italiano en Nueva York es aquí a donde se tiene que acudir. Cada calle lleva añadido un cartel con el nombre de una región italiana: está la calle Piamonte, la Calabria, la Campania… banderas tricolor en las ventanas y escaparates, también pintadas en paredes y bocas de riego. A lo largo de la avenida Arthur se suceden las pizzerías, algunas escandalosamente buenas, como Roberto’s, donde se degusta el sabor del horno de leña. En una tienda de coches de segunda mano ondean banderas de Ferrari y un chico saca la basura con la camiseta del Nápoles. En mitad de la avenida hay un mercado, en el que se vende, además de pasta, todo tipo de productos frescos mediterráneos. También aquí se puede leer el periódico The Italian Tribune, el primero italoamericano de Estados Unidos. Belmont es, a día de hoy, el verdadero oasis étnico italiano de la ciudad. El superviviente de una historia de inmigración irrepetible. |
La metamorfosis de la mafia en Norteamérica. Escrito por E. J. Rodríguez Si comparásemos a la mafia siciliana con un virus, podríamos decir que el virus original terminó fracasando cuando se inoculó en América en su forma original. La mentalidad italiana y las costumbres criminales de Sicilia resultaban demasiado conflictivas y ruidosas en un país, Estados Unidos, donde todo puede amplificarse hasta lo imaginable y donde resulta mucho más difícil mantener la ley del silencio. Si la mafia estadounidense sobrevivió fue solamente porque el virus original mutó en un organismo más complejo, más adaptado al nuevo entorno. Requeriría todo un libro explicar esta evolución, pero aquí seremos más breves y nos bastaremos con algunos episodios clave que nos muestran por qué los mafiosos italianos descubrieron que no podían seguir comportándose igual al otro lado del Atlántico. Acto I: En América… la gente habla 12 de abril de 1909. Antigua catedral de St. Patrick de Manhattan. Doscientas mil personas se congregan para despedir a Giuseppe Petrosino, el gran héroe de los inmigrantes italianos de Nueva York, que acaba de morir. Petrosino no es un actor, ni un jugador de béisbol, ni siquiera un boxeador famoso. Es un teniente de policía que ha intentado liberar a miles de trabajadores y pequeños comerciantes del yugo de la Mano Negra, una extorsión importada de Sicilia y ejercida por grupos de criminales en todos los barrios italianos de las principales ciudades estadounidenses. Pocos se libraban de la Mano Negra. En cuanto un inmigrante italiano lograba salir adelante y ganar algo de dinero, recibía una carta amenazante reclamando una parte, firmada con el dibujo de una calavera, un cuchillo, un revólver humeante o la impresión de una mano embadurnada de tinta negra. Los principales objetivos del chantaje eran los negocios, las tiendas y las pequeñas empresas, pero también muchos obreros y asalariados. De hecho se estima que alrededor de un 90 % de los inmigrantes llegaron a ser extorsionados. Si no accedían a pagar, las consecuencias podían ser terribles: una paliza y unos cuantos huesos rotos, el incendio de su negocio o su hogar, incluso el secuestro y asesinato de ellos o de alguno de sus familiares. Las historias que se contaban en la calle y que ocasionalmente saltaban a la prensa eran escalofriantes: ciudadanos que aparecían asesinados dentro de un barril, o peor aún, tétricos ejemplos de crueldad como el secuestro del hijo pequeño de un comerciante que sería devuelto a su familia dentro de una cesta… descuartizado. Historias que nos dicen cuál era el estado de pánico en el que vivía la mayor parte de inmigrantes italianos a principios del siglo XX. Incluso el famoso tenor italiano Enrico Caruso fue víctima de la Mano Negra: cuando se disponía a actuar en Nueva York, una banda local decidió que el cantante tenía que aportar su cuota como todo el mundo. Caruso recibió la correspondiente carta amenazante y, asustado, accedió a pagar. ¡Un tremendo error! Solamente consiguió que empezasen a llegar más cartas pidiendo cantidades todavía mayores de dinero. Finalmente se decidió a acudir a la policía, pero tuvo que llevar escolta a raíz de aquello hasta prácticamente el fin de sus días. El teniente Joe Petrosino, nuestro hombre, había visto cómo la Mano Negra reinaba en las calles mientras la policía apenas se inmiscuía, y consideraba aquel chantaje un «asunto de inmigrantes». Los italianos de Nueva York se sentían indefensos ante los criminales, entre ellos un buen número de mafiosos que pretendían hacer de Manhattan una nueva Sicilia y que tenían barrios enteros bajo su férreo control. Los agentes de la policía neoyorquina —en su mayor parte de origen irlandés— rara vez hablaban italiano y se limitaban a patrullar para evitar los brotes más visibles de violencia, pero sin investigar a fondo la extorsión endémica o aquellos crímenes sangrientos que no llamasen la atención de la prensa. En aquellos barrios, ante la pasividad policial, imperaba la ley del silencio y nadie se atrevía a denunciar a nadie. Pero Joe Petrosino estaba decidido a cambiar el estado de las cosas. Y lo hizo, en solamente unos meses. Cuando hubo conseguido hacerse un nombre en su profesión, labrándose el respeto de sus superiores (incluyendo a Theodore Roosevelt, por entonces comisario de la policía) solicitó crear un cuerpo especial formado por agentes italoamericanos, cuyo objetivo sería el de acabar con la Mano Negra. Inmediatamente se convirtió en el terror de los chantajistas. Gracias a Petrosino y su nuevo escuadrón, los mafiosos implicados en los asuntos de extorsión aprendieron rápidamente que Nueva York no era Sicilia. Sí, en su isla de origen la omertà funcionaba siempre, incluso entre la gente ajena a la mafia. Pero en América funcionaba solamente cuando la policía se desentendía, y si los ciudadanos no hablaban era porque no se sentían respaldados, no porque no quisieran denunciar una situación de la que muchos, especialmente los sicilianos, habían querido huir al cruzar el Atlántico. Cuando en 1908 el teniente Petrosino se puso manos a la obra, los inmigrantes comenzaron a responder positivamente a sus peticiones de colaboración. El heroico teniente no reparó en esfuerzos. No se quedó detrás de la mesa de un despacho: él mismo recorría los barrios a pie, hablando con comerciantes y vecinos, prometiendo a quien le diese información que no lo abandonaría a su suerte. Así se ganó la confianza de mucha gente que quizá en Sicilia no hubiese abierto la boca, pero que en Nueva York estaba muy dispuesta a hablar. Aquellas investigaciones pronto dieron fruto y Petrosino empezó a llevar a los tribunales casos bien construidos, con testigos creíbles. Casos que en un alto porcentaje terminaban con los malhechores en la cárcel o en un barco de vuelta a Italia. Entre sus mayores logros, por ejemplo, estuvo la inmediata deportación a Sicilia del importante jefe mafioso Vito Cascioferro, quien ya había echado raíces en Nueva York. Naturalmente, los criminales italianos y muy particularmente los mafiosos sicilianos de Manhattan declararon a Joe Petrosino su enemigo número uno. Lo consideraban especialmente peligroso porque era honrado y porque no podían comprarlo ni chantajearlo. Soñaban con enviarlo a la tumba. Sin embargo, sabían que asesinar a un policía en suelo americano podía traerles muchos problemas, porque las autoridades estadounidenses —al contrario que las sicilianas— no estaban dispuestas a hacer la vista gorda ante algo así. Asesinar a un policía en Nueva York era, pues, tabú. En consecuencia, los mafiosos neoyorquinos estaban entre la espada y la pared; no podían matar a Petrosino, no podían amenazarle, no podían comprarle… era una guerra que tenían perdida. El esforzado teniente, sin embargo, les puso la ocasión en bandeja: pensando que la policía neoyorquina necesitaba coordinarse con la siciliana para controlar el problema mafioso desde su mismo origen, planeó un viaje secreto a la isla mediterránea. No fue una buena idea. El viaje se filtró misteriosamente a la prensa el mismo día de su salida y al poco de llegar a Sicilia murió tiroteado en una plaza de Palermo, donde los mafiosos sabían que las autoridades no iban a perseguir el crimen. Así, a balazo limpio, se apagaba la gran esperanza de los inmigrantes italianos de Manhattan. Petrosino regresó a su ciudad metido en una caja y el funeral que recibió, como decíamos, fue multitudinario. Sus esfuerzos fueron tan heroicos como breves, sí, pero no fútiles. La mafia le ganó la última batalla en vida, pero Petrosino continuó ganando batallas después de muerto, como el Cid. Puso de manifiesto que a la mafia no le interesaba comportarse en Estados Unidos como lo hacía en Sicilia, ejerciendo un tipo de extorsión rural que solo iba a causarles problemas. En Estados Unidos la ley podía funcionar y por tanto, podía haber ciudadanos que confiasen en la ley y estuviesen dispuestos a delatar a los extorsionadores. Ni el más temido de los mafiosos estaba en condiciones de impedir que en un barrio donde se apretujaban miles y miles de italianos alguno de ellos fuese a hablar con la policía. El asesinato de Petrosino fue una victoria pírrica para la Mano Negra y la extorsión directa sobre los ciudadanos de a pie estaba condenada a desaparecer. Los jefes mafiosos tenían otros negocios a los que dedicarse y no querían tener encima a un nuevo Petrosino entorpeciendo sus actividades. Los propios jefes mafiosos empezaron a limpiarlas calles de chantajes innecesarios, cambiando la extorsión directa a los ciudadanos por una actitud de falso paternalismo (en la película El Padrino II podemos ver escenificado este cambio con la sucesión de poder entre Don Fanucci, ejecutor de la Mano Negra, y Vito Corleone). Ahora se trataba de intentar ganarse a la gente de los barrios haciéndoles favores, evitando además el asesinato de inocentes y otras barbaridades que pudiesen llamar la atención de la prensa y las autoridades. Las bandas que se empeñaban en seguir ejerciendo la Mano Negra, que las hubo, empezaron a cambiar o empezaron a desaparecer. Terminaron siendo absorbidas por lo que ya era el germen de la Cosa Nostra estadounidense, que en lugares como Manhattan iba creciendo en tamaño y poder, cada vez más centrada en fuentes de dinero alejadas del chantaje ciudadano. Los líderes de las antiguas bandas podían elegir entre renunciar a las prácticas de la Mano Negra y ponerse al servicio de la nueva mafia neoyorquina, o bien podían morir. La decisión era bien fácil. Como consecuencia, empezaron a surgir jefes mafiosos decididos a unificar el crimen italiano en cada ciudad, y particularmente en el epicentro de la mafia estadounidense, Nueva York. Las bandas sicilianas empezaron a transformarse en organizaciones, cada vez más ramificadas, donde empezaba a penalizarse el ataque injustificado a ciudadanos inocentes. Acto II: En la guerra todos pierden Giuseppe Morello nació en el hoy legendario pueblo de Corleone, donde se inició en la mafia, pero tuvo que emigrar a los Estados Unidos para escapar de una condena carcelaria. Tras unos difíciles comienzos en América ejerciendo diversos trabajos de mala muerte (incluyendo la recolección de algodón) abrió un local nocturno en Nueva York y desde allí empezó a dirigir una organización criminal con la que empezó a imponerse a las bandas más dispersas de la ciudad, como las dedicadas a la Mano Negra. El objetivo de Morello era reinar en los bajos fondos de Manhattan y lo consiguió. Obviamente no era el único mafioso que lo intentaba. El principal escollo era otro temible mafioso llamado Ignazio Lupo, pero ambos entendieron que tenían mucho que ganar si llegaban a un acuerdo y solucionaron el futuro por la vía dinástica: Lupo se casó con la hermana de Morello, y ¡asunto arreglado! Evidentemente Morello no tenía tantas hermanas como para asimilar a todos los aspirantes a reinar en Manhattan, así que tampoco dudaba en actuar a la siciliana, borrando del mapa a todo el que no quisiera ingresar como subordinado en su nueva alianza. Su método favorito era el de meter los cadáveres de los jefes rivales en un barril que después abandonaba en algún callejón o enviaba por correo fuera de la ciudad, una costumbre que los mafiosos italianos copiaron de los gánsteres irlandeses. El ascenso de Morello, por cierto, coincidió en el tiempo con el efecto demoledor de las investigaciones de Joe Petrosino, así que lo tuvo bastante fácil para imponer una nueva mentalidad. La organización por él fundada fue la primera verdaderamente importante de la mafia neoyorquina: hoy conocemos aquella banda como «familia Genovese», la más antigua de las grandes Cinco Familias de Nueva York, las mismas que han inspirado tramas de ficción como El Padrino o Los Soprano. En 1909, sin embargo, el reinado de Morello quedó truncado por una condena carcelaria. Encerrado, no pudo evitar que otros se apoderasen de sus negocios y cuando salió en libertad once años después muchas cosas habían cambiado. Su antigua organización estaba ahora en manos de un ambicioso compatriota llamado Giuseppe Masseria, al que todos conocían como «Joe el Jefe» y que era básicamente el nuevo rey de Manhattan. Nadie en las calles dudaba del liderazgo de Masseria. En cambio, pocos se acordaban ya de Morello, a quien después de una década languideciendo en una celda no le quedaba nada excepto la lealtad de algunos viejos compinches como Umberto Valenti, su antigua mano derecha. Con todo, los años de cárcel no habían ablandado a Morello y estaba muy dispuesto a recuperar lo que todavía consideraba suyo. Máxime cuando la ley seca estaba convirtiendo el tráfico de alcohol en un negocio increíblemente lucrativo, monopolizado por la mafia en muchos barrios de Nueva York, y del que Giuseppe Morello quería su parte. Quería volver a ser el jefe. Pese a estar en franca inferioridad y contando poco más que con la ayuda de su fiel Valenti, se lanzó a una campaña para eliminar a Joe Masseria, como si estuviese en las calles de Sicilia. En los años veinte, de hecho, las guerras abiertas entre bandas mafiosas eran muy habituales en América, como lo eran en Sicilia. Sin embargo, como en tantos otros aspectos, los mafiosos tendrían que aprender nuevas formas de hacer las cosas. Morello fracasó en el primer intento de asesinar a Masseria (quien, claro, se puso inmediatamente en alerta) y ante la oportunidad perdida se apresuró a enviar un mensaje de paz, solicitando una reunión para que ambos se estrechasen la mano amistosamente y firmasen la paz. Masseria aceptó asistir a la reunión. La cita quedó programada. Ninguno de los dos, claro, hizo acto de presencia. En su lugar, Morello envió a Umberto Valenti para que asesinase a Masseria en cuanto este apareciese, y por su parte Masseria envió a varios sicarios para que matasen a Morello. ¿El resultado? Los sicarios de Masseria se encontraron con Valenti, lo acorralaron en una esquina y uno de ellos —Charlie Luciano, más adelante conocido como «Lucky» Luciano, que estaba tomando buena nota de cómo funcionaban las guerras por el poder— se encargó de eliminar a Valenti a tiros. Sin su aliado Valenti y recién salido de la cárcel, Morello se había quedado solo. Sobre el papel era hombre muerto. En Sicilia, no cabe duda, hubiera sido el objeto de una inmediata vendetta. Pero en Sicilia la mafia no tenía rivales, mientras que en América había mucha competición: gánsteres irlandeses, judíos, holandeses, polacos, rusos, jamaicanos, afroamericanos… una guerra interna podía debilitar a la mafia frente a todos ellos. Masseria entendió que no valía la pena enturbiar las calles por un solo hombre y además apreciaba el talento de Morello, así que no solamente le perdonó la vida prescindiendo de toda vendetta sino que le ofreció el puesto de consigliere en su organización. Morello aceptó, sabiendo que sacaría más provecho a los negocios como número dos vivo que morir como aspirante a ser el número uno. Así, los dos enemigos encarnizados se convirtieron en estrechos colaboradores. La continua pelea por el liderazgo y la vendetta eran malas para los negocios; hacían perder tiempo, dinero y valiosos soldados. La violencia, además, atraía la atención policial. No, no podían hacerse las cosas como en Sicilia. Pero un siciliano de la vieja escuela —un «Moustache Pete», como se los llamaba por la extendida costumbre de llevar bigote— difícilmente podía librarse de todos los hábitos propios de la Sicilia rural. Vito Cascioferro, el mismo al que Joe Petrosino había deportado casi dos décadas atrás, no había olvidado las enormes posibilidades de lucro que había en América y desde la misma Sicilia, pese a su avanzada edad, continuaba empeñado en hacerse con las riendas. Envió a un contingente de mafiosos con orden expresa de hacerle la guerra a Joe Masseria para apoderarse de Manhattan. Estos mafiosos, muchos de ellos procedentes de la ciudad de Castellammare del Golfo y liderados por Salvatore Maranzano, iban a hacer estallar una nueva guerra que iba a costar sangre, sudor, lágrimas y sobre todo mucho, mucho dinero. Durante esta nueva lucha por el poder murió asesinado Giuseppe Morello. También Charlie Luciano estuvo a punto de morir (el que sobreviviera a un brutal ataque le valió el apodo de «Lucky», afortunado). Pero Joe Masseria no parecía particularmente afectado por los ataques a sus máximos hombres de confianza. La guerra, a fin de cuentas, era algo natural en la mafia. Ante la pasividad de su jefe, Luciano decidió tomar la iniciativa: pensaba que Maranzano estaba ganando la guerra, así que firmó un acuerdo traicionando a Masseria, a quien hizo asesinar en un restaurante. De este modo, Maranzano ganaba y se convertía en el nuevo rey de la mafia neoyorquina, a la que dividió en cinco grandes «familias». Pero el acuerdo entre un mafioso de la vieja escuela como Maranzano y otro crecido en Nueva York como Luciano no podía perdurar. Tenían mentalidades demasiado diferentes, y esto era un problema que se producía entre generaciones enteras de mafiosos. Maranzano veía la mafia como una secta gobernada por una lealtad tradicional no muy distinta de como era gobernada en Sicilia. Luciano, en cambio, la veía como una gran empresa. La desconfianza mutua prolongó la guerra. Luciano y Maranzano se citaron para una reunión con el objetivo de asesinarse mutuamente. Luciano se adelantó y varios de sus compinches mataron a Maranzano con una buena dosis de cuchilladas y disparos. Ahora que Luciano era el jefe absoluto de la mafia neoyorquina, sintió que no bastaba con haber alcanzado el poder, sino que había que garantizar que las costosas guerras no siguieran produciéndose y para ello tenía que desterrar la vieja mentalidad siciliana de la mafia estadounidense. Él ya había vivido dos guerras internas y sabía que eran lo último que la mafia necesitaba para que sus negocios prosperasen. Todavía quedaban muchos mafiosos de la vieja escuela a quienes Luciano consideraba atrasados, fanáticos, incultos y poco aptos para los negocios en Estados Unidos. También sabía que, de acuerdo a los viejos códigos, no pocos de ellos intentarían vengar a Masseria o Maranzano, según el bando al que hubiesen apoyado… y Luciano, claro, se los había cargado a ambos. Así que, decidido a renovar por completo la mafia, Lucky Luciano envió a sus sicarios para asesinar a un número indeterminado de veteranos, borrando de un plumazo la influencia directa de la mafia siciliana sobre la estadounidense, convertida ahora en un ente autónomo y diferenciado. Después repartió el poder entre aquellos que veían los negocios de la misma manera que él y fundó un consejo directivo —la «Comisión»— encargado de procurar que los conflictos entre familias mafiosas se resolviesen mediante acuerdos y consensos, no a tiros. La purga de mafiosos de la vieja escuela no acabó definitivamente con las guerras internas en la Cosa Nostra, desde luego, pero sí redujo su frecuencia e intensidad. La mafia estaba para ganar dinero, pensaba Luciano, y los constantes intentos de desbancar a los jefes perjudicaban al negocio. Las vendettas al estilo siciliano eran indeseables y debían ser solamente un recurso de última necesidad en casos que no se pudiesen resolver de otra manera. Como efecto de la revolución de Luciano, la Cosa Nostra vivió un periodo de estabilidad y solidez hasta entonces desconocido. Acto III: una mafia que ya no es como la mafia En 1963, los estadounidenses pudieron contemplar atónitos la retransmisión de un comité senatorial que investigaba al crimen organizado. Por primera vez en su historia, un miembro de poca importancia de la Cosa Nostra, Joe Valachi, hablaba públicamente sobre la estructura interna de la mafia. El público había asociado siempre al crimen organizado con la grandilocuencia casi hollywoodiense del famoso Al Capone, pero ahora descubrían un submundo repleto de secretismo, ceremonias de iniciación y juramentos vivamente descritos por Valachi para asombro de toda la nación. Los estadounidenses de los sesenta sintieron que en su país se les había inoculado una extraña organización cuasi medieval procedente de una lejana y exótica isla mediterránea. Algo que no se parecía en nada a la organización de Capone. En realidad, el oscurantismo descrito por Valachi y que tanto impresionó a la opinión pública, ocultaba que la mafia había cambiado mucho desde su llegada a las costas americanas. No solamente por la eliminación de la extorsión más básica o por la purga llevada a cabo por Lucky Luciano, sino por la influencia de bandas criminales. Paradójicamente, la mayor influencia venía de la del propio Al Capone. El famoso «Scarface» había nacido en Brooklyn y nunca perteneció a la mafia, aunque creció junto a algunos futuros miembros, colaboró estrechamente con jefes mafiosos y conocía bien su entramado. Pues bien, su forma de hacer las cosas fue tan exitosa en muchos aspectos que los nuevos jefes mafiosos como Luciano pensaron que imitarle no era una mala idea. Uno de los motivos por los que al FBI le costó tanto encarcelar a Capone era la imposibilidad de relacionarlo con cualquiera de los crímenes que su organización cometía constantemente. Cada persona medianamente informada en los Estados Unidos (¡y en todo el planeta!) sabía perfectamente que Capone era el responsable de esos crímenes, pero no había manera de probarlo ante un tribunal. No solamente por el silencio de sus colaboradores inmediatos, sino porque su organización tenía una estructura piramidal donde las órdenes seguían una cadena verbal descendente imposible de rastrear después hacia arriba, y menos sin unos testigos clave que difícilmente iban a aparecer. Esto contrastaba con la costumbre de la mafia siciliana, donde los subordinados debían presentarse y rendir cuentas directamente ante el máximo jefe como señal de respeto. Capone hacía exactamente todo lo contrario: apenas tenía contacto con sus subordinados. Cuanta más distancia hubiese entre sus negocios criminales y él, mejor. De hecho, Capone fue condenado por un asunto de impuestos, pero ninguno de sus otros actos delictivos quedó probado ante un juez. Legalmente hablando, y como él se encargaba bien de recordar, ¡Al Capone era inocente de prácticamente todo lo demás! Lucky Luciano y otros mafiosos de su generación tomaron buena nota. De hecho, Luciano estaba tan decidido a romper con la tradición mafiosa que pensó en abolir las famosas ceremonias de iniciación e incluso la necesidad de que los miembros de la mafia fuesen necesariamente de origen italiano, aunque sus subordinados le hicieron cambiar de idea, insistiendo en que el sentimiento de cerrada pertenencia ayudaba a estrechar los vínculos de lealtad. Esto era cierto, pero a la larga, como Luciano probablemente temía, la exclusividad de los clubes mafiosos contribuyó a su declive a partir de los años setenta. Pero la organización de Capone (y del ejército del Imperio romano, una aportación sui generis de Salvatore Maranzano) sirvió como modelo para una nueva mafia piramidal, en la que los jefes más exitosos fueron aquellos que menos contacto tuvieron con los subordinados. Quienes no guardaron esta precaución terminarían cayendo tarde o temprano, como le sucedió a John Gotti, encarcelado por cometer el error de hablar directamente con sus hombres después de que se lo hubiese conocido como «el Don de Teflón» por su habilidad para esquivar a la justicia. Con el tiempo, incluso la mafia de la propia Sicilia terminaría imitando usos y costumbres de la estadounidense, más adaptada a tiempos modernos y entornos más estructurados legal y políticamente, pero siempre ha habido diferencias muy profundas entre ambas. En realidad, poco queda en la Cosa Nostra estadounidense de aquella mafia original que intentó transplantarse a sí misma allende el océano hace más de un siglo, y que en realidad terminó mutando hasta convertirse en un árbol distinto, que como todo árbol, cuanto más crece más alejada tiene la vanguardia de sus raíces. |
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