Luis Alberto Bustamante Robin; Jose Guillermo Gonzalez Cornejo; Jennifer Angelica Ponce Ponce; Francia Carolina Vera Valdes; Carolina Ivonne Reyes Candia; Mario Alberto Correa Manríquez; Enrique Alejandro Valenzuela Erazo; Gardo Francisco Valencia Avaria; Alvaro Gonzalo Andaur Medina; Carla Veronica Barrientos Melendez; Luis Alberto Cortes Aguilera; Ricardo Adolfo Price Toro; Julio César Gil Saladrina; Ivette Renee Mourguet Besoain; Marcelo Andres Oyarse Reyes; Franco Gonzalez Fortunatti; Patricio Ernesto Hernández Jara; Demetrio Protopsaltis Palma;Nelson Gonzalez Urra ; Ricardo Matias Heredia Sanchez; alamiro fernandez acevedo; Soledad García Nannig; Paula Flores Vargas;
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 Abraham Lincoln (detalle de un retrato de George Peter Alexander Healy) |
El abogado como pacificador: la ley y la
comunidad en los casos de difamación de Abraham Lincoln
Abraham Lincoln, como la
mayoría de los abogados antes de la guerra, creía que los abogados deberían
servir como pacificadores. Sus
casos de calumnias muestran que a menudo aprovechaba las oportunidades para
la mediación y el compromiso. Lincoln
pudo resolver muchos casos reparando el daño a la reputación de los
demandantes. En varios casos,
el acusado atestiguó la buena reputación del demandante difamado, que resolvió
el caso. En algunos casos, el
acusado accedió a una sentencia mayor, que el demandante luego acordó reducir
a una suma mucho menor. En
otros, el demandante, después de que un jurado había otorgado daños y
perjuicios, acordó remitir la mayor parte o la totalidad del laudo. Lincoln actuó como pacificador y
mostró sensibilidad a lo que realmente estaba en juego en esos casos.
Los abogados de Antebellum
celebraron los "juicios serios de los tribunales" como un medio
para mantener el orden social. Sin embargo, al mismo tiempo,
también creían que deberían servir como pacificadores que evitaban que las
disputas fueran a los tribunales. De
este modo, reflejaban una mayor ambigüedad en la cultura
estadounidense sobre el uso de los tribunales para resolver disputas. Los estadounidenses reconocen la ley
como "una parte vital de la cultura y del orden social", pero la
invocación de la ley formal a menudo es vista como un acto antisocial y como
una "contravención de las normas culturales establecidas". Como Noah Webster explicó en
su American Spelling Book (1823), "Alguien siempre es
peor en los juicios y, por supuesto, la sociedad es menos feliz".
Los abogados de Antebellum en
general, y Lincoln en particular, no querían resolver todas las disputas con
una adjudicación formal.Los abogados no eran simplemente defensores de la
corte para sus clientes; también
desempeñaron un papel mediador. Como
lo señala Robert W. Gordon, los abogados de preguerra "que tomaron en
serio su condición de mediadores republicanos fueron alentados a dirigir su
oficina como pequeños tribunales de la cancillería". Esa función de mediación fue
particularmente importante en pequeñas comunidades donde los abogados estaban
muy conscientes del contexto social de las disputas puramente locales. Uno de los antiguos empleados
de la ley de Lincoln recordó que "el mismo carácter de este simple
litigio llevó al abogado a la calle y al vecindario, y mantuvo relaciones
cercanas y activas con todas las clases de sus semejantes".
El propio Lincoln describió
el papel del abogado como pacificador. En
sus notas para una conferencia sobre la ley, escribió: "Desaliente el
litigio. Persuadir a sus vecinos para que se comprometan siempre que pueda.
Indíqueles cómo el ganador nominal suele ser un verdadero perdedor: en
cuotas, gastos y pérdida de tiempo. Como El abogado pacificador tiene una oportunidad
superior de ser un buen hombre ". ]Esa era una concepción común
del papel del abogado en el siglo XIX. Después de la muerte en 1880
de Stephen Trigg Logan, el segundo socio legal de Lincoln, John T. Stuart(primer socio legal de Lincoln), observó: "Logan, en su
oficina, era el justo, maduro y seguro. El consejero, aferrándose con
prontitud a los hechos de los casos que se le presentaron, separó la verdad
del color que le otorgaba la pasión del cliente y, al ver el punto en el
caso, pudo dar un buen consejo, que le dio un sentido sensato. La justicia se
dirigió a la derecha. No fue un promotor de litigios. Resolvió más
controversias de las que presentó. Se hizo pacificador ".
En 1834, Simon Greenleaf, un
profesor de
Cuando se enfrentaba a
disputas locales, Lincoln a menudo intentaba servir como mediador o
pacificador. En 1850, escribió
al cliente Abram Bale: "Espero sinceramente que lo resuelva. Creo que puede hacerlo si lo desea , porque siempre he encontrado al
Sr. Hickox como un hombre justo en sus tratos. Si se conforma, no cobraré
nada por lo que hecho, y gracias a
bota. Al
establecerse, lo más probable es que obtenga su dinero antes; y con mucho menos problemas y gastos
".
En un caso que representa el
ferrocarril de Alton y Sangamon, aconsejó al ferrocarril que se estableciera
con el demandado porque "es mejor llevarse pacíficamente si es
posible". En 1859, le recomendó al
cliente Hay-den Keeling que retirara su demanda: "No creo que se haga el
menor uso de hacer más con la demanda legal. No solo no creo que esté seguro
de obtenerla, sino que Creo que estás seguro de que lo perderás. Por lo tanto,
cuanto antes termine, mejor ".
Lincoln ayudó a restablecer
la paz en el "vecindario" a través de sus esfuerzos para mediar y
resolver demandas de difamación. Manejó
al menos sesenta y ocho juicios por calumnias durante el transcurso de su
carrera, representando a los demandantes treinta y cuatro veces y los
acusados treinta y cuatro veces. [16] Un abogado autodidacta, se
hizo muy versado en la ley de la difamación. [17] Sin embargo, esos casos
involucraron mucho más que la aplicación estéril de la ley formal de la
calumnia a los hechos de cada demanda. Casos
de difamación, por su propia naturaleza, estaban orientadas a la comunidad,formas aceptables de
comportamiento en pequeñas comunidades. Los litigantes en juicios de
calumnia estaban involucrados en la "pequeña política" de la vida
cotidiana: reputación, chismes e insultos.
En las comunidades pequeñas, como señala el antropólogo FG Bailey, existe un "fondo de conocimiento común sobre todos los miembros de la comunidad" y ese fondo está formado por reputaciones.Como un historiador ha observado, "la posición de una persona en una comunidad pequeña depende de su reputación, y la reputación se mantiene o se pierde principalmente a través de chismes". Lincoln reconoció la importancia de la reputación; confesó en 1832 que su "ambición peculiar" era "ser verdaderamente apreciado por mis semejantes".
La ley de difamación de Illinois
tenía elementos legales y de ley común.
Muchos de los casos de difamación
de Lincoln correspondían a acusaciones de adulterio o la fornicación; Por
lo tanto, Lincoln se involucró en gran medida en el mantenimiento de la
reputación y las relaciones de la comunidad. De hecho, representó a los
demandantes o acusados en al menos once de estos
casos, todos los cuales se referían a una mujer acusada de adulterio o
fornicación. [27] Lincoln y Herndon presentaron
una demanda por calumnias a Charles Cantrall y Emily Cantrall en 1849.
Demandaron a un tal John Primm por decir que "William King arruinó a la
esposa de Charles Cantrall dos veces mientras él se había ido; y antes de
eso, se metió en la cama con ella y su marido y la arruinó ". Lincoln y Herndon solicitaron $
1,000 en daños a sus clientes. [28]En un caso de calumnia de
1845, Lincoln y Herndon representaron a los acusados, Jonathan Miller y Susan
Miller. Los demandantes,
William Beaty y Martha Ann Beaty, afirmaron que Susan Miller había dicho que
"
Lincoln representó al
demandante en un caso de calumnia que fue juzgado por primera vez en el
condado de Menard en 1843 y luego en el condado de Morgan en 1844. Eliza
Cabot demandó a Francis Regnier por decir que Elijah Taylor estaba
"después de la piel y lo consiguió" con Cabot, que Taylor había
"engañado" a Cabot, y ese "el capitán tiene algo de piel allí
tanto como quería". [32] Cuando el caso fue a juicio
en el condado de Menard, Lincoln pronunció una "denuncia" de
Regnier que fue "un Filípica tan amarga como alguna vez se
pronunció"; sin embargo,
Cabot recibió un veredicto de por solo $ 12. [33] Lincoln se mudó a un nuevo
juicio basado en mala conducta del jurado, y el juez dejó de lado el
veredicto. [34]Cuando el caso fue juzgado en
el condado de Morgan, Cabot recibió un veredicto de $ 1,600, que luego fue
sostenido por
Lincoln también representó a
Ambrose P. Edwards y su esposa en la apelación de su calumnia contra William
Patterson y su esposa.Los Edwards demandaron a los Patterson por el
comentario de
Lincoln y Herndon
representaron de manera similar a clientes masculinos cuyas reputaciones
locales eran vitales para sus relaciones con la comunidad. Mientras que las demandas de
difamación con demandantes femeninas habían sido más preocupados por las
acusaciones sobre la promiscuidad sexual, los demandantes eran varones "más preocupados por calumnias que atacan su honestidad y
la confianza de navegabilidad." [38] Los casos de calumnias de
Lincoln para demandantes masculinos típicamente involucraban acusaciones de
falsificación o robo. [39] Lincoln presentó su primer
caso de calumnia en 1838 en nombre de George W. Thompson, del condado de
Sangamon, quien demandó a Stephen Osborn porque Osborn había dicho que era
culpable de haber jurado falsamente. [40]
Lincoln también representó a
tres demandantes masculinos que demandaron debido a acusaciones de
bestialidad. En una demanda
judicial en el condado de Christian en 1847, Lincoln y Herndon representaron
a William Torrance, quien afirmó que Newton Galloway lo había difamado al
imputar un "crimen infame contra la naturaleza con una bestia". Galloway había dicho que Torrance
"atrapó a mi vieja cerda y él la folló todo lo que pudo". Además, acusó a Torrance de
impregnar a la cerda, que estaba "recostada y pronto tendrá algunos
billetes jóvenes". Lincoln
y Herndon solicitaron $ 1,000 en daños. [41] El caso fue desestimado, con
Torrance pagando las costas judiciales.[42]
Lincoln también representó a
David C. Thompson en dos juicios del condado de McLean presentados en 1851.
Los acusados en ambos casos se declararon
justificados, diciendo que Thompson, de hecho, "tuvo relaciones sexuales
o conocimiento carnal con una vaca". [43] La demanda de Thompson contra
George W. Henline fue juzgada dos veces, y el jurado en ambas ocasiones no
pudo emitir un veredicto.Después del segundo juicio, cada parte acordó que el
caso podría ser desestimado. [44] El día después de que el caso
Henline fue desestimado, William W. Patton, el acusado en el segundo caso,
retiró su declaración de culpabilidad, y Thompson "en cumplimiento de un
acuerdo" con Patton desestimó la demanda. [45] En un traje de 1852 Woodford
County, Lincoln asistida Asael Gridley, donde su cliente demandado por las
acusaciones de que que había cometido un
"crimen contra la naturaleza con una bestia a saber puta perra." [46] Gridley y Lincoln obtuvieron
una sentencia por defecto de $ 2,000 contra el acusado. [47]
La ley de difamación
antebellum dio especial protección a la reputación profesional. Un comentarista explicó en 1850 que
"la ley es clara, que las palabras que no son manejables en el caso de
una persona común, pueden llegar a serlo cuando se habla de otra persona en
relación con el cargo que desempeña, o el oficio o profesión que
ejerce". [48] Lincoln representó al
compañero abogado David B. Campbell en una demanda por difamación contra
Abraham Smith. La declaración
de Lincoln afirmaba que Smith había acusado a Campbell "en su calidad de
abogado de los Estados, de embriaguez , de negligencia en sus deberes y de acusaciones erróneas a propósito de
que el acusado pudiera escapar ". El caso fue a juicio, y Lincoln
preparó las instrucciones de la corte para el jurado. Esas instrucciones decían que si el
jurado creía que Smith decía las palabras, Smith tenía que probar que todos
los cargos eran verdaderos; "prueba
de embriaguez no justifica la acusación denegligencia en
el servicio ,
ni prueba de embriaguez y negligencia tanto justificar la acusación de
connivencia con los acusados." El
jurado también recibió instrucciones de que "una mera preponderancia de pruebas es suficiente para probar
que el acusado pronunció las palabras; pero que, más que una preponderancia, es una creencia
inductora de pruebas más allá de una duda razonable, es necesario para
demostrar que las palabras habladas eran verdaderas. " El jurado adjudicó a Campbell $ 450
en daños. [49]
En un caso de calumnia, un
acusado generalmente usaba una de dos estrategias defensivas: o bien afirmar
que el acusado no había pronunciado las palabras difamatorias, o probar que
las palabras habladas eran verdaderas y, por lo tanto, no difamatorias. [50] Si un acusado negó haber
dicho las palabras difamatorias, entonces el acusado se declararía culpable
de la cuestión general de "no culpable". Si un acusado afirmaba que las
palabras habladas eran ciertas, entonces el acusado tenía que hacer valer el
motivo especial de justificación. [51] En al menos trece casos de
calumnias, Lincoln alegó la verdad como una justificación a los cargos del
demandante. [52] En cinco casos, Lincoln alegó
que los demandantes eran, de hecho, ladrones de
cerdos. [53] En otros cinco casos, Lincoln
ofreció probar que el demandante había jurado falsamente. [54]En dos casos, Lincoln alegó
que los demandantes eran culpables de robo. [55] En un caso, Lincoln notificó
que probaría que el demandante era culpable de fornicación, y en otro alegó
que el demandante era culpable de falsificación. [56]
La justificación era una
estrategia arriesgada. Primero,
el acusado tuvo que admitir haber hablado las palabras alegadas por el
demandante. [57] Segundo, el acusado llevaba
una carga estricta al probar que las palabras acusadas eran ciertas. [58] En tercer lugar, antes de 1854,
un jurado en Illinois podría recibir instrucciones de que una declaración de
justificación agravaba la calumnia original si el acusado no apoyaba la
declaración de culpabilidad. En
1854,
En tres de los trece casos
que Lincoln alegó justificación, la estrategia fue totalmente exitosa: obtuvo
veredictos de jurado "inocentes".[61] Las partes desestimaron otros
dos casos. [62] Los clientes de Lincolnrecibieron veredictos de jurado adversos en los ocho casos
restantes que Lincoln alegó justificación, con cantidades de veredictos que
varían ampliamente. En dos casos,
el premio fue sustancial: $ 1,000 en Linder v.
Fleenor y $
1,012 en Richey v. Adams . [63] En ambos casos, sin embargo,
los demandantes acordaron remitir parte del veredicto del jurado. [64] En otros tres casos que
Lincoln perdió, el jurado otorgó $ 250, $ 215 y $ 500. [65] En los tres casos restantes,
el motivo de justificación puede haber ayudado a minimizar los daños. En tres casos en el condado de
Shelby que Lincoln justificó, a sus clientes se les ordenó pagar solo $ 50, $
78 y $ 5. [66] Lincoln tuvo un éxito
particular alegando justificación cuando el demandado fue demandado por
llamar al demandante ladrón porcino. En
esos cinco casos, Lincoln obtuvo dos veredictos "inocentes" y dos
despidos. [67] David Adkin presentó dos
demandas en el condado de Macon, alegando que Robert Hines y Levi
Meisenhelter lo habían llamado "maldito ladrón de cerdos" y
"condenado infame ladrón de cerdos". Lincoln representó a los dos
acusados y alegó en ambos juicios que
el demandante "robó y se llevó a la fuerza" cinco cerdos y cinco
cerdos. Sus clientes
"legalmente" habían llamado al demandante "ladrón de
cerdos". La demanda contra
Hines fue juzgada en junio de 1839, y el jurado aparentemente estuvo de
acuerdo con Lincoln: encontraron que su cliente no era culpable de
difamación. [68] Adkin desestimó la segunda
demanda en el siguiente término de la corte después de acordar pagar los
costos de la corte. [69]
Otras defensas estaban
disponibles. El estatuto de
limitaciones para las "acciones sobre las palabras" proporcionó una
defensa procesal si el demandante no presentó una demanda dentro del año
posterior a la presunta calumnia. [70] Lincoln alegó limitaciones
siete veces, pero aparentemente nunca tuvo éxito en defender esa defensa. [71] Un acusado también podría
evitar la responsabilidad o mitigar los daños al demostrar que las palabras
difamatorias fueron dichas en "calor y pasión". La malicia era la
"esencia" de un caso de calumnia, y si las palabras se pronunciaban
con calor y pasión, entonces no había malicia. [72] En al menos dos casos,
Lincoln presentó instrucciones del jurado que decían que si el jurado creía
que las palabras se pronunciaban, pero también creía que "se hablaron a
través del mero calor de la pasión, deben buscarlas para el acusado". [73] En uno de esos casos, Lincoln
presentó una instrucción adicional que acusaba al jurado de que si
encontraban que las palabras se pronunciaban "tanto en el calor de la
pasión como para estar libres de toda malicia deliberada, esto es para
mitigar de daños ". [74] Un acusado también podría
evitar la responsabilidad demostrando que simplemente había repetido lo que
otros habían dicho sobre el demandante y no había sido motivado por la
malicia. [75] Lincoln defendió esa defensa
en Beaty v. Miller . La
respuesta de Lincoln rechazó cualquier intento de "afirmar la verdad de
las supuestas palabras difamatorias", pero en su lugar afirmó que, dado
que la acusada repetía lo que su esposo había escuchado de un tal Thomas
Vandergriff, ella "pronunció dichas palabras ... como legalmente podría.
" [76]
Los litigios orientados a la
comunidad involucraban no solo la protección contra la calumnia sino también
la garantía de que los daños otorgados eran justos. Además de demostrar que el acusado
no había pronunciado las palabras difamatorias o que las palabras no eran
difamatorias, el abogado de un acusado podría adoptar una estrategia para
minimizar los daños. Bajo la ley de Illinois, un acusado en un caso de calumnia podría mitigar los daños al
"mostrar el mal carácter general del demandante" y al "mostrar
cualquier circunstancia que tiende a refutar la maldad, pero no tiende a
demostrar la verdad". de la carga. " [77] En una demanda por calumnia
en el condado de Shelby, el cliente de Lincoln fue demandado por decir que el
demandante había jurado falsamente. Aunque
el jurado encontró para el demandante, el premio fue de sólo $ 5. [78] En un caso del Condado de
Vermilion en 1842, el cliente de Lincoln, quien también fue demandado por
decir que el demandante había jurado falsamente, fue declarado culpable, pero
se le ordenó pagar solo $ 10 en daños. [79] En otro caso falso, un jurado
del Condado de Woodford evaluó solo $ 13 en daños y perjuicios contra el
cliente de Lincoln.[80] En una demanda de 1850 en el
condado de Edgar, Lincoln representaba al acusado, quien había sido acusado
de decir que el demandante había cometido perjurio y robo. El jurado encontró para el
demandante, pero otorgó $ 60. [81] Esa estrategia defensiva se
empleó con más éxito contra Lincoln y Herndon en un caso de 1853 en el
condado de Sangamon. Lincoln y
Herndon representaron al demandante, mientras que el ex compañero de Lincoln,
Stephen Logan, representó al acusado. Aunque
el jurado encontró al cliente de Logan culpable de difamación, le otorgaron
un centavo por daños y perjuicios. [82] En un caso similar, Lincoln
representó a William Hill contra Shelton Whitley por difamación, alegando que
Whitley había dicho que Hill era "culpable de perjurio y falsedad". Lincoln solicitó $ 2,000 en daños,
pero el jurado otorgó a Hill solo cinco centavos. [83]
Incluso en casos de
difamación, Lincoln valoró la mediación y el compromiso. No probó todas las acusaciones de
calumnia; a menudo era capaz de
resolverlos. En varios casos,
las partes se establecieron cuando el demandado aceptó una gran sentencia
adversa, que el demandante luego acordó remitir en parte o en total. Durante una demanda de 1840 en el
condado de Livingston, por ejemplo, Stuart y Lincoln representaron a un
demandante que presentó una demanda debido a una acusación de robo. El caso se resolvió cuando el
acusado confesó una sentencia de $ 2,000 y el cliente de Lincoln acordó remitir
el monto total, excepto los costos judiciales. [84] En un caso del Condado de
Coles en 1845, el acusado aceptó una sentencia de $ 2,000 y el demandante
luego remitió $ 1,700 y acordó no ejecutar los $ 300 restantes
durante doce meses. [85] Ese mismo año, Lincoln y
Herndon representaron al demandante en una demanda por difamación en el
condado de Sangamon. El caso se
resolvió cuando las partes acordaron una sentencia de $ 500, que el
demandante accedió a remitir a excepción de los costos. [86] Lincoln resolvió un caso de
1853 en el Condado de Vermilion haciendo que el acusado retire su declaración
de culpabilidad y dé su consentimiento para una sentencia de $ 5,000 y que el
demandante remita todos menos $ 50. [87] Lincoln siguió una estrategia
idéntica cuando representó al Dr. Julius Lehman en una demanda de 1859 en el
condado de McLean. Lehman
demandó a otro médico, Herman Schroeder, por difamación. El caso se resolvió cuando Schroeder
aceptó en audiencia pública una sentencia de $ 5,000 en su contra y Lehman
acordó remitir todos menos $ 50 y suspender la ejecución por tres meses.[88]
Henry Clay Whitney, un
abogado de Urbana que se asociaba a menudo con Lincoln en el circuito,
recordó un caso de calumnia en el que Lincoln, uno de los abogados del
acusado, "hizo los esfuerzos más arduos y fervientes para comprometer el
caso, que se realizó únicamente por la razón. , de sus esfuerzos. [89] El caso surgió en el condado
de Kankakee e involucró a un sacerdote católico francés llamado Chiniquy (de
la comunidad francesa de St. Anne's) y Peter Spink, un católico francés de la
comunidad cercana de L'Erable. En
un sermón, Chiniquy aparentemente acusó a Spink de perjurio y se negó a
retractarse. Whitney señaló
que, después de que se presentó la demanda, "se hicieron preparativos
para una 'lucha hasta el final', no solo por los dos directores, sino también
por los dos vecindarios respectivos: porque todos se involucraron como
directores o partidarios". Cuando
el caso fue transferido al condado de Champaign, "Los directores, sus
abogados y testigos, y un séquito Mense de seguidores,
llegaron a Urbana. Los hoteles fueron monopolizados, y un gran número de
acampados." [90] El caso fue juzgado dos veces
y resultó en un juicio nulo dos veces. En
el siguiente término de la corte, "Todos vinieron a nuestro condado, a
los campamentos, a los músicos, a los loros, a los perros y a todos, y la
perspectiva era que su escándalo tendría que ser transmitido de nuevo".Lincoln
entonces intervino; Whitney notó
que Lincoln "aborrecía esa clase de litigios, en los que [no había]
ninguna utilidad, y utilizó su mayor influencia con todas las partes, y
finalmente realizó un compromiso". [91] Después de convencer a las
partes para que se resuelvan, Lincoln preparó el acuerdo de despido, que
decía: "Hoy llegó el día en que las partes y el demandado niegan haber
acusado alguna vez, o creyeron que el demandante era culpable de perjurio;
"Dijo de qué tal cargo podría inferirse, dijo en la información de
otros, protestando por su propia incredulidad en el cargo, y que ahora niega
cualquier creencia en la verdad de tal cargo contra dicho demandante". Las partes acordaron dividir los
costos judiciales y desestimar el caso. [92]
La cantidad de casos que
Lincoln resolvió antes o después del juicio sugiere que los juicios por
difamación fueron más para restaurar o reparar la reputación que para cobrar
daños. Lincoln resolvió al
menos tres casos de calumnias haciendo que su cliente afirmara la buena
reputación del demandante, reparando así la reputación del demandante en la
comunidad. Como Lincoln señaló
más adelante, "la verdad es generalmente la mejor
reivindicación contra la difamación". [93] En un caso de 1851 en el
condado de Tazewell, Mary Ann Jacobus demandó a Milden Kitchell y Elizabeth
Kitchell por difamación. Jacobus
afirmó que Elizabeth Kitchell había dicho "Mary Ann Jacobus es una
puta" y "Mary Ann Jacobus se pone su ropa fina por la
prostitución". Lincoln,
quien representó a los demandados, resolvió el caso haciendo que sus clientes
nieguen en audiencia pública que "ellos o cualquiera de ellos alguna vez
presentaron cargos contra la castidad del demandante" y afirman que
"ninguno de ellos ha tenido conocimiento, información alguna , o
creencia razonable, o cualquier falta de castidad por parte del demandante
". Las partes luego
desestimaron el caso por consentimiento. [94]
En otro caso, la calumnia, el
demandante acordó desestimar la demanda cuando Lincoln presentó en el
expediente judicial la siguiente declaración firmada por su cliente: "En
este caso, la demandada afirma que nunca ha hablado de las palabras
difamatorias en la declaración de la presunta; que él
siempre ha creído, y todavía cree que el demandante es un hombre honesto; que
nunca creyó, y ahora no cree que el demandante robó, malversó o se apropió de
alguna manera para su propio uso, del dinero del acusado; y
que hace que esta declaración sea colocada en el registro como la
reivindicación más pública y duradera que puede hacer de la reputación del
demandante, en contra de tal cargo ". [95]
En un tercer caso, Lincoln
escribió una orden propuesta en la que el acusado dijo que no había
"acusado en ningún momento al demandante de una falsa acusación y que no
le cree culpable de tal delito". El
cliente de Lincoln había "hablado de cierta afirmación" por parte
del demandante "como incorrecto, pero que no ha caracterizado dicha
afirmación como una falsedad, a diferencia de un error". El cliente de Lincoln aceptó pagar
los costos judiciales y el demandante accedió a desestimar la demanda. [96] Por lo tanto, Lincoln mostró
sensibilidad a lo que realmente estaba en juego en esos casos; resolvió cada caso reparando el daño
a la reputación de la parte lesionada. [97]
La mediación probablemente
estuvo detrás del despido de otros casos. [98] En un caso traído 1851 en el
condado de Cristiano, John M. Saunders y Katharine Saunders afirmó que Aaron
Dunham había calumniado Katharine diciendo que ella "tenía un niño
Negro," la imputación de que ella "tenía culpable de la fornicación con un hombre negro, y había dado a
luz un hijo, el tema de una relación ilícita con un hombre negro ".Lincoln
representó al acusado. El caso
fue posteriormente desestimado por acuerdo de las partes, y los demandantes
"estipularon no demandar nuevamente por la misma causa de acción". [99] En un caso de 1845, Robert G.
Scott demandó originalmente al cliente de Lincoln, John Busher, por haber
traspasado el caso en el condado de Sangamon. Busher solicitó un cambio de sede y
el caso se transfirió al condado de Menard. Scott
luego agregó un recuento de calumnias, acusando a Busher de que había dicho
que era un "ladrón" y un "maldito ladrón sangriento". El caso más tarde fue desestimado
por las partes, y cada parte pagó una parte de los costos judiciales. [100]
Cuando Lincoln actuó como
pacificador en demandas de difamación, desempeñó un papel típico de los
abogados de Illinois. Entre 1836
y 1860, al menos treinta y siete juicios por difamación se presentaron en el
condado de Sangamon, sin embargo, solo cinco acudieron a un jurado. [101] (Lincoln estuvo involucrado
en quince de los casos y cuatro de los juicios). [102] Aparentemente, las partes
resolvieron las tres cuartas partes de los casos sin un jurado: veintiséis
casos fueron o bien rechazados por las partes o desaparecieron de El
expediente judicial, mientras que dos fueron resueltos por sentencia
acordada. [103] De los cuatro casos
restantes, el tribunal desestimó dos
(por falta de enjuiciamiento y por falta de seguridad en el cobro de los
costos), sufrió una denuncia a otra y otorgó una sentencia por defecto en el
cuarto. [104]
Además de los acuerdos antes
del juicio, Lincoln estuvo involucrado en al menos diez casos donde los
demandantes se resolvieron después de que los jurados habían emitido
veredictos importantes contra los acusados. [105] Los demandantes no estaban
evitando una reversión inevitable (o incluso probable) por parte de
En otros casos, el demandante
remitió la mayor parte del laudo del jurado. [111] En un caso de calumnia en el
condado de Shelby, Elijah Mitchell y su esposa Missouri Mitchell demandaron a
James Mitchell, alegando que James Mitchell había llamado a Missouri Mitchell
una "puta de base" y había dicho que "los Nances la han
montado en la esquina de la cerca muchas veces. . " Los demandantes buscaron $ 500 en
daños y perjuicios. Lincoln y
Anthony Thornton representaron al acusado James Mitchell. Lincoln preparó los alegatos
defensivos, que afirmaban que su cliente no solo no era culpable sino que
probaría en el juicio que Missouri Mitchell "era culpable de
fornicación, dijo Elijah antes de casarse". Cuando se juzgó el caso en mayo de
1852, el jurado otorgó $ 500 en daños, de los cuales los demandantes
remitieron $
En Linder v. Fleenor , Lincoln representó al acusado,
quien recibió una sentencia adversa de $ 1,000. John Linder afirmó que Abram Fleenor
había dicho que había mentido ante un gran jurado. Lincoln en su alegato defensivo
afirmó que Linder había mentido, había cometido "perjurio voluntario y
corrupto" ante el gran jurado cuando declaró que Levi Fleenor y Emeline
Fleenor habían vivido juntos sin estar casados. El jurado encontró para Linder, pero
Lincoln negoció con éxito una conclusión ventajosa del caso: Linder
"remitió y liberó ... la suma de novecientos cincuenta dólares de dicho
veredicto". [113] Por lo tanto, Lincoln pudo
mediar y resolver algunos casos incluso después de que los jurados habían emitido
veredictos a favor de los demandantes.
En Richey v. Adams , Lincoln utilizó la amenaza de una
apelación para reducir un veredicto de jurado adverso. En la demanda judicial de 1854 del
condado de De Witt, el demandante alegó que el cliente de Lincoln lo había
difamado por una acusación de falsedad y perjurio.El jurado acordó y otorgó $
1,012. Lincoln presentó una
moción para un nuevo juicio, alegando que el jurado había expresado una
"pasión despótica" en su veredicto y que su cliente no había recibido
un juicio justo. [114] Cuando la demandante remitió $ 500 de la sentencia, la
moción para un nuevo juicio fue anulada. [115]
Lincoln también negoció un
acuerdo después del veredicto del jurado en Dungey v.
Spencer , un
caso de calumnia de 1855 en el condado de De Witt. En ese caso, Lincoln representó al
demandante William Dungey, quien se quejó de que su cuñado Joseph Spencer
había dicho que era "un negro". Spencer
presentó el testimonio de la deposición de que "era la comprensión
general de
El jurado, sin embargo, encontró que Spencer había difamado a Dungey y otorgado $ 600 en daños. Lawrence Weldon, uno de los abogados de Spencer, luego recordó que Lincoln "había dicho que su cliente no quería ganar dinero con la demanda, por lo que le dijimos a Spencer que lo mejor que podía hacer era conseguir que Dungee remitiera parte del daño". y se agradecido ". Lincoln y su cliente acordaron "liberar" $ 400 del veredicto a cambio de que el acusado divulgue "todos los errores que puedan existir en el registro".
En muchos casos de calumnias,
Lincoln pudo "persuadir a sus vecinos para que se comprometieran". En algunos casos, resolvió los casos
reparando el daño a la reputación de los demandantes a cambio de los acusados
que atestiguaban la buena reputación del
demandante. En otros casos, el
acusado accedió a una sentencia mayor, que el demandante acordó reducir a una
suma mucho menor. Esa maniobra
también reparó el daño a la reputación y resolvió el caso. En otros, el demandante exitoso
acordó remitir la mayor parte o la totalidad del laudo del jurado. Lincoln advirtió que "como
pacificador, el abogado tiene una oportunidad superior de ser un buen
hombre".Sus casos de calumnias demuestran que a menudo aprovechaba esas
oportunidades.
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LA INFANCIA Y EDUCACIÓN
DE
ABRAHAM LINCOLN
Domingo Faustino Sarmiento Así también la vida de Lincoln está por sí sola destinada a ser de un grande beneficio como enseñanza para los pueblos. No es la violencia del bárbaro, abriéndose paso con el mazo que descarga sobre sus semejantes más débiles: no es el demagogo que, a trueque de tomar la delantera, dejará tras sí una brecha irreparable. Es el labrador honrado que estudia las leyes de su país, y conociendo los signos de los tiempos, se propone encabezar al pueblo y lo consigue como San Bernardo, Cobden, como todos los que con la palabra han dirigido los impulsos generosos del pueblo hacia la libertad, el progreso, la igualdad moral. - D. F. Sarmiento.
Muy notables semejanzas presentan los principales incidentes de los primeros años, entre los hombres que más decidida influencia han ejercido en los Estados Unidos de Norte América. Si los detalles difieren, su historia en general es la misma: los breves y sencillos anales del pobre. Obscuros de nacimiento; avezados a la lucha desde sus más tiernos años; con escasas facilidades para adquirir educación en la escuela; probados por todo linaje de dificultades; y sin embargo, independientes, confiando en su propio esfuerzo, hasta que por sus propios puños, diremos así, se han abierto paso a aquellas posiciones para las cuales el talento y las peculiaridades individuales los traían preparados.
Hijos de la naturaleza más bien que del arte, aún en sus últimos años, en medio de escenas y asociaciones del todo diferentes a las que les eran familiares en su infancia y primera juventud, han conservado en sus actos y en sus palabras ese resabio natal, o sea lo que se llama a veces el pelo de la dehesa. Mas si no han alcanzado a la gracia del cortesano, la honradez del hombre ha compensado ampliamente aquella falta. Si su lenguaje es rudo, al fin es franco e inequívoco. Tanto el amigo como el enemigo saben dónde hallarlos; pues poco ejercitados en las dobleces del politicastro o del intrigante, van derecho hacia el punto a que su juicio o conveniencia los dirige.
Entre esta clase de hombres ocupa un lugar prominente el gran estadista, cuya vida y servicios públicos nos proponemos exponer en las siguientes páginas.
Abraham Lincoln, el décimosexto Presidente de los Estados Unidos — cuyo nombre ocupará en la historia de la humanidad, por haber abolido la esclavitud y preservado la Unión, un lugar tan prominente como Washington, que aseguró la independencia de un continente y consolidó las instituciones libres —nació el 12 de Febrero de 1809, en un extremo del territorio entonces despoblado del Kentucky, en lo que hoy es conocido con el nombre de La Rue.
Su genealogía no alcanza más allá de su abuelo del mismo nombre, quien emigrando de Virginia hacia el Kentucky, tomó posesión en el país desierto, todavía frecuentado por los indios, de una extensión de terreno, para labrarse un hogar, como es la práctica de los pobladores fronterizos de este país, no sin grave peligro de ser asesinados por los salvajes; no teniendo vecinos sino a dos o tres millas de distancia de su cabaña, y viéndose forzado a tener siempre apercibido su fusil, mientras que con el hacha desmontaba campos de labor. Individuos, y aún familias enteras de aquellas vecindades, habían perecido a manos de los indios, y no pasaron cuatro años sin que cupiese la misma suerte a Abraham, cuyo cadáver escalpado fué encontrado a cuatro millas de su cabaña, en el campo que estaba desmontando el día anterior, y donde lo sorprendieron los salvajes.
Con tal terrible contraste la familia hubo de separarse no quedando al lado de la viuda más que el menor de sus tres hijos, Tomás Lincoln, quien apenas de doce años dejó también la casa paterna; aunque, llegado a la edad provecta, volvió al Kentucky y se casó con Nancy Hantz. Ambos carecían de toda cultura, pudiendo leer algo la esposa, y ni eso el marido, si bien éste sabía firmarse en caracteres indescifrables; pero uno y otro, como es común entre los menos aventajados norteamericanos, sabian apreciar el valor de la educación, y honrar y respetar el superior saber de otros. En cambio era proverbial la bondad de corazón de Tomás, quien se mostró siempre industrioso y perseverante. De tres hijos que tuvieron, dos llegaron a la edad adulta; una niña, que murió a poco de casada, y Abraham, llamado por cariño en su niñez Abe, contracción del nombre de bautismo: un tierno apodo que pronto se trasmitió al lenguaje popular.
A la edad de siete años pudo entrar en una escuela que accidentalmente se abrió por aquellos contornos, y cuyo maestro podía apenas enseñar a leer y a escribir; pero habiendo hallado el padre comprador de su fundo, trató de cambiar de domicilio antes que el alumno hubiese aprendido más que a leer.
La propiedad fué vendida en docientos ochenta pesos, de los cuales sólo veinte pesos fueron en plata, y el resto en whiskey o aguardiente; y como el poseedor se propusiese sacar partido de la mercancía, emprendió, con el escaso auxilio que podía prestarle el niño, construir una lancha para descender el Rollin Fork, en cuya vecindad estaba la habitación, y entrar en el Ohio, para trasladarse por este río a Indiana, adonde sus hermanos le habían precedido.
Mal éxito tuvo, sin embargo, el viaje, habiéndosele volcado la lancha con pérdida de la carga, de la cual salvaron apenas tres barriles; teniendo que dar por recompensa la embarcación a los que le ayudaron a salvarlo. Desde allí, internándose en el país, y abriéndose camino por entre las selvas con el hacha, llegó, después de muchos días de fatiga, al condado de Spencer, en la Indiana, donde se proponía residir, escogiendo para ello un campo conveniente; con lo que, dejando sus efectos al cuidado de una persona que vivía algunas millas de distancia, volvióse a pie al Kentucky, a fin de trasladar su familia.
Pocos días después decían adiós a su antigua morada partiendo la señora Lincoln y su hija en un caballo, Abe en otro, y el padre en un tercero. Al fin de una jornada de siete días, a través de un país despoblado, y durmiendo a cielo raso sobre una frazada tendida en el suelo, llegaron al lugar escogido para su futura residencia, poniendo inmediatamente mano a la obra de despejar un sitio para construir la cabaña. Una hacha fué puesta en manos de Abe, y con el auxilio de un vecino en tres días hubo Mr. Lincoln construído lo que se llama un log-house, asegurando en las esquinas con clavijas de madera, como es la costumbre, los palos o tozas sobrepuestos hasta la altura conveniente para techar; y rellenando luego con barro las rendijas entre unos y otros. Una cama, una mesa y cuatro asientos salieron luego del mismo taller, y con esto la casa quedó amueblada. Tal fué la mansión paterna del que más tarde ocupó el White House (Casa Blanca) en Wáshington, y llena hoy el mundo con su nombre. Aunque durante el siguiente invierno su hacha no estuvo ociosa, el joven Abraham continuó ejercitándose en la lectura, principiando desde tan temprana edad a hacerse notar como buen tirador, de cuya habilidad dió muestras, con gran deleite de los padres, cazando un pavo silvestre que se había aproximado a la cabaña. El acertado manejo del rifle era de mucha importancia en aquellas apartadas y solitarias regiones por entonces, puesto que la mayor parte de las provisiones dependían de la caza; y muy mal parada se encontraría la familia que no contase entre sus miembros uno o dos que tirasen perfectamente. Poco más de un año después de haberse establecido la familia Lincoln en su nueva residencia murió Mr. Lincoln, dejando en el corazón de los suyos y en el hogar doméstico un inmenso vacío. Un joven que vino a establecerse por aquel tiempo en la vecindad, proporcionó ocasión a Abraham de aprender a escribir, lo que consiguió en menos de un año.
Su padre volvió a casarse con una viuda, madre de tres hijos, y que por la suavidad de su carácter era muy digna de llenar los deberes de su nueva posición. La entrañable afección que se estableció luego entre Abe y su madrastra continuó sin debilitarse en el curso de la vida de ambos.
Otro joven más adelantado en conocimientos que los precedentes maestros, vino a establecerse en la vecindad y abrió una escuela, en la que el joven Abraham perfeccionó su lectura y escritura, adquiriendo además nociones de la aritmética hasta la regla de tres; dándose con esto por terminada la educación que pudo recibir en su infancia. Retenía con facilidad lo que aprendía, y como tenía pasión por el estudio, su constante aplicación le proporcionaba la distinción del maestro, mientras que los conocimientos generales adquiridos por sus lecturas lo hacían muy buscado como escribiente por los pobladores más ignorantes siempre que necesitaban poner una carta. Dícese que su vestido era de cuero de gamo curtido, a usanza de los fronterizos de aquel tiempo, y un gorro de coatí o mapuche.
Durante los cuatro o cinco años subsiguientes, trabajó constantemente en los bosques con su hacha, cortando árboles, y rajando leña para cercos; y durante las noches leyendo, muchas veces a la vacilante luz del hogar, los libros que pedía prestado a los habitantes de los alrededores. Entre ellos hubo de obtener un ejemplar de la Vida de Wáshington, por Weems, cuya lectura debía ejercer en su espíritu una influencia parecida a la que se atribuye a la de las Vidas de Plutarco, sobre la conducta pública de otros personajes célebres en la historia, que las leyeron en sus primeros años. Por algún detrimento accidental que el libro experimentó en sus manos, vióse, en compensación del daño, obligado a cortar forraje por dos días.
A la edad de diez y ocho años entró al servicio de un vecino, ganando diez pesos al mes, para ir a Nueva Orleans en una lancha cargada con provisiones, que debía vender en las plantaciones a orillas del Mississipi cerca de Crescent City, partiendo para tan lejana y peligrosa expedición con un solo compañero. Por la noche amarraban a la costa durmiendo sobre cubierta a esperar el día para continuar aquel viaje de mil ochocientas millas, que llevaron a cabo, soportando las consiguientes molestias, sin otro incidente notable que el de ser atacados por una partida de negros, que fueron obligados a tomar la fuga después de un severo conflicto; vendiendo por fin la mercancía con buena ganancia, y regresándose inmediatamente a Indiana. En 1830, Mr. Tomás Lincoln trasladó su familia a Illinois, trasportando sus utensilios de familia en carretas tiradas por bueyes, conduciendo Abe una de ellas. En dos semanas llegaron a Decatur, en el condado de Macón, ubicado hacia el centro del Estado; y en un día más tomaban posesión de un sitio de diez acres de tierra (cosa de cuatro cuadras) sobre la ribera norte del Sangamón, que se proponían cultivar, a la distancia de unas diez millas de Decatur. Una cabaña de palos fué inmediatamente erigida, y Abe procedió a preparar las rajas de madera con que debía cercarse el terreno, pues que como leñador, labrador y cazador el joven Abraham Lincoln era tenido por uno de los más expertos, laboriosos y certeros; y mucho debió ser el sentimiento de la familia, cuando el joven adulto anunció su resolución de ir a buscarse la vida por su propia cuenta entre los extraños. Contando con que poblaciones más avanzadas le suministrarían teatro adecuado a sus gustos y disposición, trasladóse al más poblado condado de Meynard, donde trabajó en calidad de labrador en la vecindad de Petersburgo, durante el siguiente verano e invierno, sin descuidar sus estudios en lectura, escritura, aritmética y gramática.
En la primavera siguiente entró en tratos con un tal Offutt para conducir una lancha a Nueva Orleans, y como no se encontrase a venta una adecuada, Abraham Lincoln se encargó de construir una que, lanzada en las aguas del Sangamón, sirvió para el proyectado viaje del Mississipi. Tan buena cuenta dió de su comisión, después de terminada felizmente, que el nuevo patrón, satisfecho del tacto y laboriosidad de su dependiente, le confió la dirección de su molino y almacén en la villa de Nueva Salem. En esta posición ganóse el honrado Abe, como era ya llamado, el respeto y confianza de todos aquellos con quienes tenía negocios; mientras que, entre los habitantes del lugar, su afabilidad y prontitud para asistir a los desvalidos le atraían la general simpatía, no habiéndosele jamás reprochado un acto desdoroso.
Muy a principios del siguiente año estalló la guerra conocida como la guerra del Halcón Negro, por el nombre del jefe indio que acaudillaba el levantamiento; y habiéndose pedido tropas voluntarias por el gobernador de Illinois, Abe determinó ofrecer sus servicios, inscribiendo su nombre entre los primeros en la oficina de reclutamientos que se abrió en Nueva Salem. Su influencia indujo a muchos de sus amigos y compañeros a seguir su ejemplo; y una compañía fué organizada con prontitud, y Abe fué unánimemente elegido su capitán. Como la compañía alistada por solo treinta días, no alcanzase en este tiempo a entrar en servicio activo, se ordenó una nueva leva, en la cual éste volvió a tomar servicio, continuando con su regimiento hasta que concluyó la guerra.
A la edad de veinte años el joven Abe medía seis pies y cuatro pulgadas de alto, con una constitución delgada, aunque extraordinariamente fuerte y muscular, lo que lo hacía un gigante entre aquella raza de gigantes.
En un discurso posterior Abraham Lincoln aludía así a esta campaña, burlándose del empeño de los biógrafos del General Cass, en hacer de él un héroe militar: «Por lo visto, señor Presidente, decía (dirigiéndose al que presidía la reunión), ¿Vd. ignora que yo soy un héroe militar? Sí, señor, allá en los tiempos de la guerra del Halcón Negro, yo combatí, derramé sangre... y me fui. Al oír hablar de la carrera del General Cass, me acuerdo de la mía propia. No me hallé en la derrota de Stillman, es verdad; pero estuve tan cerca como el General Cass, del lugar de la rendición de Hull. Cierto que yo no rompí mi espada,[1] por la sencilla razón que no tenía espada; pero una vez estropié malamente mi fusil. Si Cass rompió su espada, se entiende que lo hizo por desesperación. Mi fusil se quebró casualmente. Si el General Cass se vió forzado a comer moras silvestres, estoy seguro que yo lo aventajé en mis ataques a las cebollas del campo. Si él vió indios vivos y combatientes, eso es lo que a mí no me tocó en suerte; pero yo tuve muchos y sangrientos encuentros con los mosquitos; y aunque nunca desfallí a causa de la sangre vertida, confieso en vendad que más de una vez tuve muchísima hambre». En época muy posterior y cuando Abraham Lincoln había alcanzado la fama de un grande orador, el Rev. Cullivier obtuvo en conversación privada con él algunos detalles interesantes sobre su educación, que tienen en lugar aquí:
— Deseo conocer mucho, Mr. Lincoln le había preguntado el Rev. Culliver, cómo adquirió Vd. esa extraordinaria facultad de precisar todas las cuestiones. Esto debe ser el resultado de la educación. No hay hombre dotado de tal privilegio. ¿Cuál ha sido esta educación en Vd.?
— Pues bien, respondió, en cuanto a educación, los papeles públicos dicen la verdad; porque no alcancé a estar doce meses en la escuela durante toda mi vida. Mas, como Vd. observa, esto debe ser el producto de alguna forma de cultura. Eso me preguntaba a mí mismo mientras me hablaba Vd. Sólo puedo decir que, entre las reminiscencias de mi niñez, me acuerdo de que me enfadaba mucho cuando alguien me hablaba de un modo que no entendía. No creo que había cosa que me irritara tanto. Esto me hacía perder los cascos, y me sucede ahora lo mismo. Recuerdo irme a mi pequeño dormitorio, después de haber oído por la tarde una conversación de mi padre con los vecinos, y pasarme una gran parte de la noche paseándome de arriba abajo, y discurriendo sobre el significado exacto de algunas frases obscuras que había oído. No podía dormir, por más esfuerzos que hiciera, una vez que me ponía tras una de estas ideas, hasta que daba con ella, y así que la encontraba, no me satisfacía con esto, sino que la repetía una y otra vez; y no quedaba contento hasta que había expresado en un lenguaje tan claro, que cualquier muchacho pudiera comprenderla. Esta era una especie de pasión en mí, y siempre la he conservado; pues, aun ahora, no estoy tranquilo hasta que no he deslindado el pensamiento que tengo en la mente por todos sus costados — por el norte, por el sur, por el este y el oeste. Tal vez esto dé la clave de ese rasgo característico de mis discursos, aunque no había pensado en ello.
— Doy a Vd. las gracias, Mr. Lincoln, por esta revelación, contestóle el Reverendo. Este es el hecho más raro que jamás haya conocido en materia de educación. Esto es lo que se llama genio con todo su poder impulsivo, inspirador; dominando el espíritu del que lo posee; y convertido por la educación en talento, con su uniformidad, su permanencia y su disciplinada fuerza siempre pronta, siempre disponible, nunca caprichoso: lo que constituye el más alto atributo de la inteligencia humana. Pero permítame preguntarle, ¿ha tenido Vd. instrucción en materia de derecho? ¿Preparóse Vd. para ejercer su profesión?
— ¡Oh! sí. Leí «tratado de leyes», así como suena; esto es, fuí escribiente de un abogado de Springfield, y copiaba fastidiosos legajos, adquiriendo en los ratos desocupados el conocimiento de las leyes que me era posible. Pero la pregunta de Vd. me trae a la memoria un cierto método de educación que adopté y del cual debo hacer mención aquí. En el curso de mis lecturas sobre el derecho, constantemente tropezaba con la palabra demostrar. Al principio me parecía entender su significado: pero no tardé de apercibirme de mi error. Yo me hacía a mí mismo esta pregunta: ¿qué más hago cuando demuestro, que cuando razono, o pruebo una cosa? ¿En qué se diferencia la demostración de toda otra prueba? Consulté sobre este punto el Diccionario de Webster. Este habla de «cierta prueba»; «prueba fuera de la posibilidad de duda»; pero no podía yo formarme una idea de la clase de prueba que era ésta. Creía que muchas cosas eran probadas fuera de toda posibilidad de duda, sin adoptar el extraño proceder de razonar sobre una demostración, tal como yo la entiendo. Consulté sobre ello todos los diccionarios y libros de referencia que pude haber a la mano, sin mejor resultado. Era como definirle a un ciego el color azul. Al fin dije: «Lincoln, nunca llegarás a ser abogado si no entiendes primero lo que significa la palabra «demostrar»; y en consecuencia dejé mi empleo en Springfield, volví a la casa de mi padre, y permanecí allí hasta que pude demostrar cualquiera proposición de los Seis Libros de Euclides. Entonces comprendí lo que significa demostrar y volví a mis estudios de derecho.
— No pude prescindir, concluye el Rev. Culliver, de exclamar admirado de este desarrollo de carácter y genio combinados: «Ya no me maravilla, Mr. Lincoln, su buen éxito, pues que estoy viendo que esto es el legítimo resultado de causas adecuadas. Se lo merece Vd. todo, y algo más todavía. Si Vd. me lo permite, desearía hacer del dominio público estas confidencias. Serían valiosísimas para excitar a nuestra juventud a emprender aquel paciente estudio, y adquirir aquella cultura clásica y matemática, que la mayor parte de los espíritus requiere. Nadie puede hablar bien sin que, ante todo, se haya dado primero cuenta a sí mismo de aquello sobre lo cual se propone hablar. Euclides bien estudiado libraría al mundo de la mitad de sus calamidades, desterrando la mitad de los disparates que lo alucinan y hacen desgraciados. Muchas veces he pensado que el libro de Euclides sería el mejor que podía ponerse en manos del pueblo, como preparación moral. Este libro mejoraría las costumbres».
— Pienso lo mismo, dijo Mr. Lincoln riéndose; voto por Euclides.
Como nada es insignificante para caracterizar a un hombre notable, añadiremos aquí las curiosas observaciones del presidente Lincoln, a propósito de un bastón, recordando sus gustos y hábitos de joven. Una persona que tenía ingerencia en la prensa de Wáshington, necesitaba ver al Presidente una noche, y encontró que ya estaba recogido. Díjosele, sin embargo, que se sentara en la oficina, y a poco presentóse Mr. Lincoln en camisa de dormir, tentando a risa con sus largos, descarnados y belludos miembros. Despachado el asunto, mostróse dispuesto a conversar; y apoderándose del bastón del interlocutor, empezó a decir: «Cuando era yo muchacho siempre llevaba un bastón; era ésta mi manía. Prefería uno hecho del renuevo nudoso del haya, y yo mismo les labraba el mango, Un bastón es cosa muy característica, ¿no le parece a Vd.? ¿Ha visto Vd. esas cañas de pescar que se usan como bastón? Pues bien, esa fué una antigua idea mía. Garrotes de palo del árbol del perro, eran muy usados por los muchachos por allá, y supongo que todavía los usan: los de encima son muy pesados, a menos que no se obtengan de un renuevo. ¿Se ha fijado Vd. en la diferencia que hay de llevar bastón? Sin bastón las brujas y las viejas no parecen tales. Meg Merrilies (un personaje de Sir Walter Scott) lo sabía muy bien».
Aludiendo al hecho muy citado entonces en los debates políticos de la heroicidad del miliciano General Cass en haber roto su espada, cuando supo que sus fuerzas estaban incluidas en la capitulación del General Hull. Cass era en aquel tiempo candidato del partido democrático para la Presidencia.
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The Petersen House es una casa adosada de estilo federal del siglo XIX ubicada en 516 10th Street NW en Washington, DC El 15 de abril de 1865, el presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, murió allí después de recibir un disparo la noche anterior en el Teatro Ford , ubicado al otro lado de la calle. La casa fue construida en 1849 por William A. Petersen, un sastre alemán . El futuro vicepresidente John C. Breckinridge,un amigo de la familia Lincoln , una vez alquiló esta casa en 1852. En 1865, sirvió como pensión. Ha servido como museo desde la década de 1930, administrado por el Servicio de Parques Nacionales.
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